La corte d'appello statunitense limita la politica di deposito obbligatorio del Copyright Office

Un visitatore sfoglia i libri in partizioni di seconda mano con vecchi giornali e riviste all'interno della 49a Fiera Internazionale del Libro del Cairo, Egitto, 1 febbraio 2018. REUTERS/AMR Abdallah Dalsh acquisisce i diritti di licenza

29 agosto (Reuters) - La Costituzione degli Stati Uniti vieta al Copyright Office statunitense di chiedere a un editore di depositare copie fisiche dei suoi libri presso l'ufficio o di pagare una multa, ha affermato martedì una corte d'appello federale di Washington.

In una sentenza contro Valancourt Books, con sede a Richmond, in Virginia, la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia ha affermato che la richiesta del Copyright Office equivaleva ad un'appropriazione incostituzionale da parte del governo della proprietà di Valancourt.

Il Copyright Office ha dichiarato in una nota che stava rivedendo la decisione.

Il comproprietario e co-avvocato di Valancourt, James Jenkins, ha detto che l'editore è "entusiasta" della decisione. L'avvocato di Valancourt Robert McNamara dell'Institute of Justice ha affermato che la sentenza è stata una "vittoria per i diritti di proprietà, la libertà di parola e chiunque ami uno dei due".

Il Copyright Office richiede che una copia fisica di qualsiasi opera pubblicata negli Stati Uniti venga depositata presso di esso. L'ufficio ha affermato che il requisito garantisce che la Biblioteca del Congresso "abbia l'opportunità di ottenere copie di ogni opera protetta da copyright pubblicata negli Stati Uniti"

Ha richiesto copie di 341 libri a Valancourt, che pubblica narrativa rara e fuori stampa, e ha minacciato l'editore di multe fino a 250 dollari per libro più altri 2.500 dollari se non si fosse conformato.

Valancourt ha citato in giudizio il Copyright Office nel 2018 a Washington, DC, presso un tribunale federale, sostenendo che le richieste erano illegali sulla base delle protezioni della Costituzione degli Stati Uniti contro i sequestri di proprietà privata da parte del governo senza un giusto compenso.

Il tribunale distrettuale ha stabilito nel 2021 che le richieste dell'ufficio erano costituzionali come parte di uno scambio volontario per la protezione federale del copyright. Ma martedì il DC Circuit ha affermato che i titolari dei diritti d'autore non ricevono alcun vantaggio dal deposito delle copie.

La corte d'appello ha affermato che un'opera riceve automaticamente la protezione del diritto d'autore nel momento in cui viene creata. Ha inoltre osservato che il requisito del deposito obbligatorio è separato dal requisito del deposito di copie al fine di registrare i diritti d'autore, il che garantisce benefici governativi.

La corte circoscrizionale ha inoltre respinto la tesi dell'ufficio secondo cui Valancourt avrebbe potuto evitare l'obbligo rinunciando alla tutela del diritto d'autore.

"Quella opzione apparente non è mai stata resa nota in alcun regolamento, guida o comunicazione, ma è stata invece menzionata per la prima volta in questo contenzioso", ha affermato la corte.

Il caso è Valancourt Books LLC contro Garland, Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia, N. 21-5203.

Per Valancourt: Robert McNamara dell'Istituto di Giustizia

Per il governo americano: Laura Myron del Dipartimento di Giustizia americano

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Blake Brittain riferisce sul diritto della proprietà intellettuale, inclusi brevetti, marchi, copyright e segreti commerciali, per Reuters Legal. In precedenza ha scritto per Bloomberg Law e Thomson Reuters Practical Law e ha esercitato la professione di avvocato. Contatto: 12029385713