Mission Impossible deve fermare la porta girevole delle donne

I decenni di successi del franchise Mission Impossible hanno una cosa in comune; ognuno di loro non riesce a creare personaggi femminili indipendenti da Hunt.

Mission Impossible: Dead Reckoning Part One, il settimo capitolo della serie, ha continuato la sua corsa al botteghino globale per oltre un mese, assicurandosi il suo posto accanto ai grandi successi Barbie, Oppenheimer e ora Blue Beetle. Il film (uno dei migliori della serie finora) ha tutti gli ingredienti per un grande film d'azione: scene di combattimento, una trama contorta e acrobazie folli, ma come ogni altro film finora fallisce in un modo fondamentale. Non riesce a elevare le sue donne.

L'MI7 è il primo della serie a superare il test di Bechdel, una serie di criteri iniziati per scherzo ma diventati lo standard di riferimento per verificare se un film soddisfa gli standard fondamentali dell'uguaglianza femminista sullo schermo. Nonostante alla fine abbia superato la prova, lo ha fatto con solo due linee di dialogo condivise tra i due personaggi femminili principali, Ilsa, interpretata da Rebecca Ferguson, e Grace, interpretata da Hayley Atwell. Il modo in cui il franchise tratta le donne è stato oggetto di molte critiche, con persino le attrici meravigliate dalle strane scelte presentate ai loro personaggi, come i recenti commenti di Rebecca Ferguson sulla relazione ambigua tra il suo personaggio e quello di Tom Cruise.

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Dal primo film, Mission Impossible ha consolidato l'amore come principale forza trainante di Ethan, sia esso l'amore per i suoi amici, il mondo o, più centralmente, l'amore per i suoi partner. Nel primo film, Hunt inizia una relazione con la sua compagna di squadra Claire Phelps, moglie del direttore del FMI, che si rivela essere uno dei principali antagonisti, adattandosi perfettamente all'archetipo della femme fatale. Claire muore, salvando Hunt alla fine del film. In Mission Impossible 2, Nyah, interpretata da Thandie Newton, si unisce al Fondo Monetario Internazionale per spiare il suo ex fidanzato, che poi quasi la uccide, ma Hunt la salva prima che possa essere usata come arma biologica. Nel terzo film, la futura moglie di Ethan, Julie, viene usata come esca, rapita e minacciata. Anche se si sposano alla fine del film, Julia non viene più vista né sentita fino a Mission Impossible: Fallout, dove viene ufficialmente cancellata dal franchise. Ognuna di queste donne usciva, si sposava o andava a letto con Hunt prima di essere cancellata dalla storia, per non tornare mai più.

Inoltre, le donne che non oltrepassano esplicitamente la soglia dell'intimità fisica con Hunt ma hanno rapporti significativi con lui vengono trattate solo un po' meglio. Nelle puntate più recenti, Hunt non ha avuto un interesse amoroso primario come nella trilogia di apertura dei film, ma la chimica tra lui e le donne presenti è ancora una parte importante del tono generale del franchise e del suo carattere. Da Ilsa Faust, poi la Vedova Bianca, e ora Grace, il protagonista di Cruise interpreta un eroe o un salvatore per ciascuno dei principali personaggi femminili della sua serie. Le loro interazioni sono civettuole e tese, il loro stato relazionale è sconosciuto e, alla fine, crescono tutti fino a fare molto affidamento su di lui e perdono gran parte della loro libertà d'azione nel processo. A differenza di Claire, Nyah e Julia, Grace, Ilsa e Alannah rimangono costantemente presenti in più film, il loro bisogno di essere salvati in qualche modo funge da punto chiave della trama e da un costante promemoria dell'altruismo e della forza trainante di Hunt.

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La performance di Atwell nei panni di Grace, l'astuta ladra che si nasconde in un mondo di spie, è la forza trainante della narrazione in Dead Reckoning. La sua ingenuità e il costante interrogarsi sulla situazione la mettono nella posizione unica non solo di essere uno specchio per il pubblico ma, più specificamente, di rispecchiare i fan che sono pienamente consapevoli di ogni punto ed evento stravagante della trama del franchise. Oltre ad essere un volto nuovo per il franchise, il suo personaggio aggiunge un po' di umorismo tanto necessario, risultando in un tono autocosciente per il film e sovvertendo molti dei stanchi cliché dell'azione. Il suo tempismo comico fa più che rivaleggiare con quello di Cruise, ma è parallelo ad esso, attingendo di più dalla sua performance e dal personaggio di Hunt rispetto a ciò che era presente nel quinto e nel sesto episodio.