L'allenatore dei Maple Leafs Sheldon Keefe firma un prolungamento pluriennale

Dai un'occhiata ad alcuni dei migliori gol della stella dei Maple Leafs Auston Matthews dopo aver firmato una proroga di quattro anni. (2:17)

I Toronto Maple Leafs restano con l'allenatore Sheldon Keefe.

Mercoledì i Maple Leafs hanno annunciato un'estensione del contratto pluriennale per il loro allenatore in panchina, mettendo a tacere la conversazione sulla possibilità che Keefe sarebbe rimasto con Toronto sotto la guida del nuovo direttore generale Brad Treliving.

Keefe, il cui precedente contratto sarebbe scaduto alla fine della prossima stagione, ha un record di 166-71-30 con Toronto - il suo primo incarico da allenatore NHL - e si colloca al sesto posto assoluto nelle vittorie in franchigia.

I Maple Leafs hanno stabilito record di franchigia in una sola stagione per vittorie (54) e punti (115) sotto Keefe nel 2021-22 e hanno registrato campagne consecutive da 50 vittorie.

"Allenare questa squadra è stato un grande privilegio e sono davvero entusiasta dell'opportunità di continuare a costruire verso il nostro obiettivo finale", ha affermato Keefe in un comunicato stampa. "Sono grato per il supporto dell'MLSE e della sua proprietà insieme a [il presidente della squadra] Brendan Shanahan e Brad Treliving, con cui mi è davvero piaciuto conoscere e lavorare con questo fuori stagione. Abbiamo così tanti grandi giocatori e persone all'interno della nostra organizzazione con cui sono grato di lavorare, e insieme il nostro impegno per il successo della squadra rimane costante."

Mantenere Keefe è un segno di coerenza di cui Toronto probabilmente aveva bisogno dopo la ristrutturazione anticipata del front office fuori stagione che ha visto il contratto dell'ex GM Kyle Dubas non rinnovato. Dubas successivamente si è unito ai Pittsburgh Penguins a maggio come GM e presidente delle operazioni di hockey.

Dubas ha promosso Keefe al posto di capo allenatore di Toronto nel novembre 2019, quando l'ex allenatore Mike Babcock è stato licenziato. Keefe all'epoca allenava l'affiliata dell'American Hockey League di Toronto - un ruolo a cui Dubas ha portato Keefe originariamente nel 2015 dopo che i due avevano precedentemente lavorato insieme come GM e allenatore della Sault Ste. dell'Ontario Hockey League. Marie Greyhound dal 2012 al 2015.

La relazione di lunga data tra Keefe e Dubas – che includeva la vittoria di un campionato Calder Cup nel 2018 con i Marlies – ha sollevato dubbi sul fatto che il futuro di Keefe sarebbe stato a Toronto dopo la partenza di Dubas. Treliving è salito a bordo poco dopo che Dubas non è stato prolungato, e Treliving ha detto che avrebbe valutato Keefe come ogni altro membro dello staff dei Leafs prima che fosse presa una decisione su un nuovo accordo.

Mentre Keefe ha portato i Maple Leafs a ottimi risultati nella stagione regolare, Toronto ha costantemente fallito nei playoff. Dal 2019, Toronto ha raggiunto la postseason quattro volte, ma ha vinto solo una serie al primo turno, superando Tampa Bay in sei partite la scorsa primavera.

Treliving sostiene Keefe con un nuovo impegno.

"Da quando mi sono unito ai Maple Leafs, sono rimasto molto colpito da Sheldon", ha detto Treliving in un comunicato stampa. "Ha mostrato grandi capacità di leadership con il suo staff e i nostri giocatori, e ha una visione chiara per questa squadra e dove deve arrivare. Sheldon si è affermato come uno dei migliori allenatori del campionato e non vedo l'ora di lavorare al suo fianco lui mentre ci avviciniamo alla prossima stagione."

Questa decisione di Keefe è la seconda mossa importante che Treliving ha fatto da quando ha preso il regno dei Maple Leafs la scorsa primavera. All'inizio di questo mese ha anche firmato il centro alto Auston Matthews per un'estensione del contratto quadriennale da 53 milioni di dollari.