L'espansione di Medicaid rappresenta un punto di svolta per l'assistenza sanitaria nelle zone rurali del NC

AURORA, Carolina del Nord - C'è uno studio medico ad Aurora, nella Carolina del Nord, una cittadina rurale di 450 abitanti della contea di Beaufort sul fiume Pamlico. Ma ECU Health prevede di chiudere la clinica Vidant Health Family Medicine entro la fine di marzo, chiudendo l'unico studio medico nel raggio di chilometri in questa comunità agricola della Carolina del Nord orientale.

Un nuovo accordo per espandere la copertura Medicaid ad altre 600.000 persone, annunciato la scorsa settimana dai leader dell’Assemblea Generale, aiuterà a mantenere aperte le cliniche e a fornire più risorse sanitarie alle persone nelle comunità rurali.

"Questo sarà davvero un punto di svolta", ha affermato Kim Schwartz, CEO del Roanoke Chowan Community Health Center. “L’espansione di Medicaid per questa popolazione sarà enorme in tutto lo stato”.

La Carolina del Nord si è opposta all’espansione di Medicaid da quando è stata approvata dal Congresso durante l’amministrazione Obama. Ma gli operatori sanitari e i sostenitori dell’assistenza sanitaria rurale stanno applaudendo la mossa della legislatura controllata dai repubblicani.

I pazienti di ECU Health ad Aurora si sposteranno a circa 25 miglia a ovest verso Chocowinty, nella Carolina del Nord, vicino a Washington. In una dichiarazione, ECU ha detto che avrebbe dovuto chiudere la clinica di Aurora e altre quattro perché le cliniche non servono abbastanza persone assicurate e stavano perdendo soldi.

"Questo è un momento importante per l'assistenza sanitaria rurale nella Carolina del Nord poiché i nostri legislatori hanno raggiunto un accordo per far avanzare l'espansione di Medicaid e il Programma di stabilizzazione dell'accesso all'assistenza sanitaria (HASP) nel processo legislativo e un passo avanti verso il passaggio", ha affermato il Dott. - ha dichiarato Michael Waldrum in un comunicato.

“L’espansione di Medicaid fornirà copertura a più di 100.000 persone nell’Est e HASP è di vitale importanza per stabilizzare l’erogazione dell’assistenza sanitaria nelle zone rurali della Carolina del Nord”, ha affermato. “Sebbene ciò non risolverà tutte le sfide che dobbiamo affrontare nell’assistenza sanitaria rurale, si tratta di un passo fondamentale e necessario”.

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Il disegno di legge di espansione Medicaid offre copertura sanitaria a chiunque tra i 18 e i 64 anni che rappresenti il ​​138% o meno dei livelli di povertà federale. Si tratta di circa 18.750 dollari per un single e di 38.300 dollari per una famiglia di quattro persone.

Si prevede che i legislatori adotteranno presto la misura, ma probabilmente sarà approvata con il bilancio statale quest’estate.

“Questo sarà davvero importante per i residenti rurali di tutto lo Stato. Sappiamo che l’idoneità sarà più elevata in quelle comunità”, ha affermato Mark Holmes della UNC Gillings School of Public Health.

“Questo può fare davvero la differenza per centinaia di migliaia di abitanti delle zone rurali della Carolina del Nord”, ha affermato Holmes, che studia l’economia dell’assistenza sanitaria nelle aree rurali.

L'espansione di Medicaid non risolverà tutti i problemi che le comunità rurali hanno nell'accesso all'assistenza sanitaria, ha detto, ma significherà che molti più pazienti in aree come Aurora saranno assicurati.

Una ricerca condotta dalla scuola di sanità pubblica mostra che le cliniche e gli ospedali rurali stanno ancora chiudendo negli stati che hanno ampliato Medicaid, ma a un ritmo molto più lento, ha detto Holmes.

La Carolina del Nord è uno degli 11 stati che non hanno ampliato Medicaid. La maggior parte sono al Sud. Il governo federale ha dato agli stati la possibilità di espandere Medicaid a partire dal 2014 ai sensi dell’Affordable Care Act. Il governo federale paga la copertura assicurativa.

Per convincere i restanti stati ad aderire ed espandere Medicaid, l’amministrazione Biden ha offerto agli stati più soldi per aiutare i loro sistemi sanitari.

“L’espansione di Medicaid sarà trasformativa per l’accesso all’assistenza sanitaria nelle aree rurali, per una migliore salute mentale e per i veterani, gli adulti che lavorano e le loro famiglie”, ha affermato in una nota il Dipartimento della salute e dei servizi umani della Carolina del Nord.

"L'espansione e l'HASP porteranno 8 miliardi di dollari all'anno alla Carolina del Nord senza costi aggiuntivi per lo Stato, insieme a 1,8 miliardi di dollari che possono supportare la salute comportamentale, il sostegno alla sicurezza pubblica, l'assistenza sanitaria rurale e altre esigenze", ha affermato il DHHS. “La Carolina del Nord potrà ricevere ulteriori 1,8 miliardi di dollari in pagamenti HASP se saremo in grado di implementare entrambi questi programmi quest’anno fiscale”.