In che misura la corsa al Congresso del RI dipenderà dalla razza?

PROVIDENCE - Sette dei 12 democratici in lizza per il seggio del primo distretto congressuale sono neri e/o latini, rendendo questo il campo più diversificato di candidati al Congresso nella storia del Rhode Island, dicono gli osservatori.

Venerdì, le questioni di razza e disuguaglianza saranno al centro dell’attenzione quando il RI PAC Black Lives Matter e la Rhode Island Black Business Association ospiteranno un dibattito congressuale alle 17:30 presso la Biblioteca pubblica di Providence.

Ma resta da vedere se gli elettori eleggeranno una persona di colore per rappresentare il Rhode Island al Congresso per la prima volta nella storia dello stato. Le primarie democratiche sono fissate per il 5 settembre e le elezioni speciali del 7 novembre decideranno chi sostituirà David N. Cicilline, un democratico che si è dimesso per guidare la Rhode Island Foundation.

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"Avere quattro uomini bianchi che rappresentano il Rhode Island nel 2023 o 2024 mi sembra sconnesso, in base alla diversità del Rhode Island", ha detto giovedì la professoressa di scienze politiche della Brown University Wendy J. Schiller. "C'è una disconnessione lì."

Ma il fatto che le persone di colore costituiscano più della metà delle primarie democratiche dimostra che il Rhode Island “sta recuperando terreno rispetto alla propria diversità”, ha affermato.

Il censimento del 2020 ha rilevato che il Rhode Island è diventato più diversificato rispetto al decennio precedente, compreso un aumento di quasi il 40% nella popolazione latina o ispanica. Secondo Census Reporter, che utilizza i dati del censimento statunitense, il primo distretto congressuale, che comprende la metà orientale dello stato, è composto per il 62% da bianchi, per il 21% da ispanici, per il 5% da neri e per il 4% da asiatici.

Inoltre, Schiller ha osservato che, sebbene rappresentino il 51% della popolazione, le donne costituiscono poco più di un quarto del Congresso, e il Rhode Island ha inviato una donna al Congresso solo una volta: la repubblicana Claudine Schneider, che ha rappresentato il Secondo distretto congressuale dal 1981. al 1991.

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"Quindi è un argomento che penso possa risuonare tra i diversi tipi di elettori che si preparano alle primarie: è tempo che il Rhode Island abbia un rappresentante con un background diverso", ha detto Schiller.

Ha detto che il dibattito di venerdì sottolineerà che "questa è davvero una straordinaria opportunità per le comunità di colore nel Rhode Island di eleggere qualcuno al Congresso da una comunità di colore".

Ma l’esito dipenderà dalla capacità di alcuni dei principali candidati di colore – come il vicegovernatore Sabina Matos, la senatrice statale Sandra Cano e l’ex funzionario della Casa Bianca Gabe Amo – di organizzare un’efficace operazione sul campo per raggiungere gli elettori e ottenere alle urne il giorno delle primarie, ha detto Schiller.

Se non lo faranno, ha detto, le elezioni potrebbero andare a uno dei principali candidati bianchi, come l’ex rappresentante statale J. Aaron Regenberg, un democratico progressista di Providence che ha messo in fila alcuni sostegni chiave, finanziamenti e altri vantaggi. appoggio a terra.

Si prevede che il dibattito di venerdì includa candidati neri come Amo, Stephanie Beauté e il membro del consiglio comunale di Providence John Goncalves, e candidati latini come Cano, la senatrice dello stato Ana B. Quezada e Matos, che si descrive come afro-latina.

Allen Waters, un candidato nero che in precedenza si era candidato come repubblicano, è uno dei quattro candidati democratici che non sono stati invitati a partecipare, e i candidati repubblicani - Terri Flynn e Gerry W. Leonard Jr. - non sono stati invitati.

Harrison Tuttle, presidente del Black Lives Matter RI PAC, ha affermato che gli organizzatori hanno invitato gli otto candidati che ritengono abbiano le maggiori possibilità di vincere la gara.

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Tuttle ha ricordato quanto sia stato significativo per lui vedere il presidente Obama eletto come il primo presidente nero della nazione. E ha detto che eleggere una persona di colore per rappresentare il Rhode Island al Congresso “mostrerebbe ai ragazzi di Pawtucket, Woonsocket e Providence che anche loro possono aspirare a essere eletti in posizioni di potere”.

"C'è una discussione da sostenere sul fatto che dovrebbe esserci una persona di colore al Congresso del Rhode Island in base ai dati demografici e dove crediamo che i dati demografici cresceranno nei prossimi due anni", ha detto Tuttle.